
ในปี พ.ศ. 1839 พ่อขุนเม็งรายก็ทรงดำเนินการสร้างเมืองใหม่โดยให้ขุดคูและสร้างกำแพงเมืองด้วยอิฐเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้ามีควมกว้าง 1.6 กิโลเมตร (1 ไมล์) และความยาว 2 กิโลเมตร (1.25 ไมล์) พร้อมทั้งโปรดให้สร้างปราสาทราชมณเทียรและบ้านเรือน ปัจจุบันยังคงมีกำแพงเมืองให้เห็นอยู่ บริเวณภายในกำแพงเรียกว่า เมืองเก่า ในการขยายราชอณาจักรของพระเจ้าเม็งรายจากที่ราบอันสมบูรณ์ริมฝั่งแม่น้ำปิงตรงเชิงดอยสุเทพ ต่อมาได้ขนานนามพระนครแห่งใหม่ว่า "นพบุรีศรีนครพิงศ์เชียงใหม่ " ได้เป็นศูนย์กลางการปกครองราชอาณาจักรล้านนาและได้ขยายราชอาณาจักรครอบคลุมพื้นที่ทางภาคเหนือของประเทศไทย หลังจากนั้นได้มีสงครามเป็นระยะอาณาจักรล้านนาเริ่มเสื่อมลง สภาพบ้านเมืองเริ่มอ่อนแอเกิดความไม่มั่นคงเมื่อกรุงศรีอยุธยาแตกครั้งที่ 1 พระเจ้าบุเรงนองได้ทำศึกยึดครองนครเชียงใหม่ไปประเทศราชได้สำเร็จ
ในที่ในสมัยกรุงธนบุรีเป็นราชธานีของประเทศไทยภายใต้การปกครองของสมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราช ได้ทรงยึดเชียงใหม่กลับมาเป็นส่วนหนึ่งของประเทศไทย นับตั้งแต่ได้ก่อตั้งเป็นราชอณาจักล้านนาจนปัจจุบันเชียงใหม่มีประวัติศารสตร์รวมแล้วกว่า 714 ปี
เชียงใหม่เป็นจังหวัดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศไทยในปี 2543 จังหวัดเชียงใหม่มีประชากรจำนวน
1,590,327 คน อำเภอที่มีประชากรมากที่สุด คือ อำเภอเมืองเชียงใหม่ มีประชากรจำนวน 170,348 ส่วนที่เหลือ
กระจายอยู่ตามอำเภอต่างๆ จังหวัดเชียงใหม่มีทั้งหมด 21 อำเภอ 2 ตำบล ประชากร 80%
ของคนเชียงใหม่เป็นคนในท้องถิ่นที่เกิดและพูดภาษาท้องถิ่นใช้ภาษาไทยกลางเพียงเล็กน้อย
ประชากรที่เหลือ 20% เป็นชาวต่างประเทศและชาวไทยที่ไปทำงาน เรียนและปลดเกษียณ ย้ายไปอยู่เชียงใหม่
มีชาวเขา จำนวนมากอาศัยอยู่ในเขตภูเขาล้อมรอบอยู่เชียงใหม่เช่น อมก๋อย, แม่แจ่ม, เชียงดาวและแม่อาย รายงานสถิติรายงานโดยสถาบันวิจัยชาวเขาจังหวัดเชียงใหม่กล่าวว่าในปี 2535 มีหมู่บ้านชาวเขาที่อาศัยในเชียงใหม่ทั้งหมด 1,049 หมู่บ้านประกอบไปด้วยประชากรทั้งหมดจำนวน 174,195 คน ในจำนวนนี้เป็นเผ่ากะเหรี่ยง 106,116 คน, เผ่ามูเซอหรือลาหู่ 27,392คน, เผ่าม้งหรือแม้ว 17,198 คน, เผ่าลีซอ 10,873 คน, เผ่าลัวะ 8,862 คน, เผ่าอาข่า 2,609 คน, เผ่าเมี่ยน 1,145 คนและเผ่าปาดอง 485 คน ชาวเขาส่วนมากประกอบอาชีพเกษตรกรรม ปลูกพืช เลี้ยงสัตว์และล่าสัตว์เพื่อการดำรงชีพ เนื่องจากแต่ละเผ่ามีวัฒนธรรมภาษาที่แตกต่างกันและที่น่าสนใจคือการแต่งกายประจำเผ่าที่ทอผ้าแล้วเย็บเป็นผืนติดต่อกันเป็นชิ้นมีลวดลายที่สวยงาม
จำนวนประชากรส่วนใหญ่ 80% ของชาวเชียงใหม่มีอาชีพทางเกษตรกรรมทำนา ทำไร่ ทำสวน อาชีพใหญ่อันดับที่สองรองลงมาคือการท่องเที่ยว ทั้งงานที่เกี่ยวข้องโดยตรงและทางอ้อม การพณิชย์และอุตสาหกรรมทั่วไปส่วนใหญ่อยู่ในรูปแบบของหัตถกรรม งานฝีมือและการแปรรูปสินค้าทางการเกษตร เป็นสองอาชีพหลักคนเชียงใหม่ในปัจจุบันนี้